От некогда бесчисленных стай этих птиц сохранились всего несколько музейных экспонатов – чучел, скелетов и… рисунки художников и натуралистов.
Общее количество этих пернатых семейства голубиных оценивалось в 3-5 млрд особей. Одна из самых распространенных птиц на планете… до XIX века.
Странствующий голубь или Ectopistes migratorius, размером 35-40 см, с удлиненной шеей, маленькой сизой головкой и клиновидным хвостиком. Масса птицы от 250 до 340 г. Серо-сизый окрас, буроватая спина, рыжеватая грудка. Черный клюв, красные лапы и глаза. Пара в сезон выводила только 1 птенца.
Места обитания странствующего голубя – лиственные леса североамериканского континента восточнее Скалистых гор. Южная и центральная Канада. Места зимовки – юг США. Отдельные колонии насчитывали до сотен миллионов голубей.
Необозримая стая спирального построения могла растянуться до 300 км. Очевидцы описывают, что перелет стаи странствующих голубей, исключительно в поисках пищи, сопровождался оглушительным шум от миллионов сильных крыльев. Небо покрывалось «нескончаемой тучей», закрывающей солнце. Птицы летели в несколько слоев так, что одним выстрелом дробовика можно было «достать» несколько десятков особей. До сих пор остается биологической загадкой стремление голубей держаться и гнездиться такими громадными стаями. В 1878 г. гнездовая голубиная колония в штате Мичиган занимала все деревья леса площадью 15 * 57 км, причем на каждом дереве было около сотни гнезд.
Оседлость странствующего голубя была там, где находилась пища. На территории, богатой кормом, вся стая собиралась кругом, образуя подобие вращающегося цилиндра. Питались они орехами и желудями, каштанами, ягодами, фруктами. Толстые ветки под тяжестью птиц ломались, а невероятная скорость полета (до 1 мили в минуту) и быстро повторяющееся «хлопанье» крыльями производило непрекращающийся гул. Исследователи-очевидцы отмечают развитые внешние чувства птиц, что давало им возможность во время самого стремительного полета просматривать окрестности, находя корм.
Сокращение численности с 1800 по 1870 г. происходило медленно. С 1870 по 1890 г. полностью была уничтожена многомиллиардная популяция. В 1900 г. (по некоторым данным в 1907 г.) последний странствующий голубь в дикой природе был замечен в штате Огайо. В сентябре 1914 г. в зоологическом саду Цинциннати (США) умер единственный, оставшийся и живший в неволе представитель вида – голубка Марта.
А начиналось все очень многообещающе… В 1848 г. штат Массачусетс принимает постановление о запрете ловли голубей сетями. Через 3 года в штате Вермонт все непромысловые птицы, и странствующие голуби также взяты под охрану. Законы о запрете добычи приняты и другими штатами. Но… речь ведь шла о вкуснейшем мясе, прибыльном бизнесе и больших деньгах… Население взялось за оружие. «Урожайный сбор» во время размножения птиц с марта по июль достигал 1,5 млн. В 70-х годах XIX в. США и Канада «заготавливали» сотни миллионов голубей. Несчастных птиц толпы «охотников» убивали в местах кормежки, ночлега и гнездовий всеми возможными способами: длинными жердями, камнями, веслами; стреляли из ружей и винтовок, ловили сетями; травили, разжигая горшки с серой под деревьями на месте ночевок; взрывали динамит и даже пулемет вначале создали для войны с голубями. Проведение вглубь континента ж/д и телеграфа способствовало скорейшему оповещению о пребывании популяции и доставке добычи на рынок сбыта.
«Вымирание вида из-за алчности и легкомыслия человека» — такова надпись на мемориальной доске в штате Висконсин, установленной местным орнитологическим обществом в память о легионах странствующих птиц и последнем висконсинском голубе, убитом здесь в 1899 г.
Современная генетическая и селекционная наука предлагают… воскрешение странствующего голубя как вида. Но… время покажет, увидит ли человечество когда-либо воочию популяцию исчезнувших птиц.
|
 |
Сегодня хотелось бы немного отступить от темы и осветить, менее известные, Чёрные страницы Красной Книги. На них опубликована информация о тех, кого мы уже никогда не увидим.
Мне известны несколько животных занесённых на эти страницы, в их числе два голубя - Дронт (додо, бескрылый голубь) и Американский странствующий голубь. О последнем и пойдёт речь.
Странствующий голубь (Ectopistes migratorius) - вымершая птица семейства голубей. До 19-в являлась одной из самых распространённых птиц на Земле, общее количество которых оценивалось в 3-5 млрд. особей.
1. Место обитания:
Лиственные леса Северной Америки восточнее Скалистых гор, от южной и центральной Канады до Северной Каролины, зимовал на юге США
2. Вес:
250–340 г.
3. Продолжительность жизни:
5 - 15 лет.
4. Враги:
Самые разнообразные хищные звери, дневные хищные птицы (преимущественно ястребы, соколы, лесные орлы), совы, древесные змеи. Кладки и птенцы становились добычей также варанов, опоссумов, обезьян. Человек.
5. Пища/еда:
Жёлуди, каштаны, буковые и другие орехи.
6. Поведение:
Летали низко, большими стаями.
7. Социальная структура:
Стаи (колонии).
В отдельных колониях насчитывались миллиарды птиц. Едва ли какие-нибудь птицы собирались в столь чудовищные стаи. Они пролетали над землей такими густыми тучами, что буквально затмевали небо. Летящие птицы покрывали весь небосвод от горизонта до горизонта, шум от их машущих крыльев напоминал свист штормового ветра.
"Я видел полет голубей весной. Стая, казалось, не имела ни начала, ни конца, ни длины, ни ширины, и летели птицы столь плотно, что я не мог видеть солнца", – писал потрясенный очевидец.
8. Сезон/период размножения и потомство:
За сезон пара странствующих голубей выводила только одного птенца.
9. Польза/вред для человека:
Они поедали миллионы тонн корма и давали пищу другим. Через этот вид шел колоссальный поток в круговороте веществ и энергии. Причем, голуби быстро переносили эти вещества и энергию на большие расстояния.
10. Популяция/статус сохранения:
Вымер.
Живший в неволе (в зоопарке города Цинциннати) странствующий голубь по кличке «Марта» умер 1 сентября 1914 года. Это был последний представитель еще недавно необыкновенно многочисленного вида.
11. История названия:
Странствующие голуби не любили по многу лет засиживаться на одном месте. Когда запасы корма истощались, они покидали гнездовья. Большие массы птиц появлялись в тех местах, где их раньше никто не видел. Там они гнездились несколько лет подряд, затем исчезали, чтобы снова появиться через много лет. Такой образ жизни и породил соответствующие названия в самых разных языках. Наррагансетские индейцы называли этого голубя “мускован” – скиталец.
12. Интересные факты:
1. Чуть более ста лет назад этот голубь был самой многочисленной птицей США, если не всего мира.
2. Случалось, что в окрестностях Нью-Йорка убивали голубей, зобы которых содержали рис, в то время как есть его они могли только в полях Каролины.
3. Могли бы достичь Европы (из Америки) в 3 дня.
4. Один из первых американских орнитологов Александр Уилсон видел в 1810 году стаю странствующих голубей, которая пролетала над ним четыре часа. Она растянулась на 380 км. Он приблизительно подсчитал, сколько в ней было птиц, и получил невероятную цифру – 1 115 135 000 голубей!
5. В день такая армия птиц съедала 617 кубометров всевозможного корма. «Это больше, - пишет британский натуралист Фрэнк Лейн, - суточного рациона солдат всех воющих стран к концу Второй мировой войны!».
6. Уничтожали голубей всеми возможными способами, которые для этого годились. Стреляли из ружей, винтовок, пистолетов. Даже пулемет впервые изобрели для войны с голубями. Так густы были стаи голубей и порой они летели так низко, что колонисты сбивали их жердями, а рыбаки – веслами.
7. Между 1860 и 1870 годами были убиты миллионы странствующих голубей, но в последующее десятилетие – уже только сотни тысяч, и к 1890 году были уже уничтожены все крупные гнездовые колонии странствующих голубей. И хотя уже не было массовых охот, последнего странствующего голубя убили в 1899 году (по другим данным, на 7 лет позже).
8. Истребление фантастически многочисленного вида было так внезапно, что американцы долго не могли прийти в себя от неожиданности случившегося. Было изобретено несколько «теорий» для объяснения ошеломляюще быстрого, «как взрыв динамита», исчезновения голубей (кстати, этот самый динамит тоже применяли при охоте на них!) Согласно одной «теории», все голуби якобы утонули в Атлантическом океане, когда «эмигрировали» в Южную Америку. Додумались даже до того, что странствующие голуби улетели будто бы на Северный полюс и там замерзли.
9. В штате Висконсин местное орнитологическое общество установило мемориальную доску с надписью: «В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека»
Ровно 100 лет назад, в первый день сентября, с лица Земли исчез последний странствующий голубь.
Фото Марты, последнего представителя странствующих голубей. Смитсоновский Музей истории природы (Вашингтон)
В 1813 году орнитолог Джон Джеймс Одюбон путешествовал по штату Кентукки, как вдруг небо потемнело от гигантской стаи странствующих голубей. Птичья туча продолжала свой полет в течение всего дня. Количество птиц в стае Одюбон оценил в 1 миллиард. По данным других ученых в Америке в то время обитало 3-5 млрд странсвтующих голубей.
Спустя одно столетие, 1 сентября 1914 года в час пополудни, 29-летняя Марта, последний представитель странствующих голубей, умерла в зоопарке Цинциннати. В течение ста лет останки птицы хранятся в Смитсоновском Музее истории природы, как напоминание о хрупкости природных экосистем и о реальной угрозе вымирания видов.
До 1840-х годов странствующие голуби были самыми многочисленными птицами Северной Америки. Они процветали практически на всей территории США от равнин центральной части страны на восток и составляли по разным подсчетам от 25% до 40% всех птиц. Имея размеры, в два раза превышающие размер наших обычных голубей, они питались в основном семенами и орехами, и жили огромными, социально структурированными стаями.
Однако в течение второй половины 19-го века количество странствующих голубей падало с угрожающей быстротой. К 1870м годам стало ясно, что количество птиц уменьшилось настолько, что они уже не могли восстанавливать численность, стаи становились все меньше и меньше.
Первой причиной вымирания голубей была вырубка лесов для постройки домов и ведения фермерского хозяйства, это нарушало жизненный цикл птиц. Ведь огромным стаям были необходимы большие леса для гнездования и питания. После сокращения площади лесов и развития фермерского хозяйства птицы стали искать корм на полях фермеров, часто нанося ущерб посевам. Фермеры начали бороться с птицами, убивая их сотнями и используя в пищу. Однако это не было критичным для благоденствия странсвующих голубей.
Настоящая беда пришла, когда птицами заинтересовались профессиональные охотники, которые стали сдавать свои трофеи в магазины, как дешевый источник белка. Голуби жили большими колониями, в которых особи были тесно связаны друг с другом невидимыми нитями. Эта особенность, некогда способствовавшая устойчивости популяции, стала источником беды. Стоило профессиональному охотнику заметить в округе стаю голубей, как новость моментально распространялась среди коллег, они натягивали сети или просто тысячами расстреливали голубей из ружей. Стая была подобна единому организму, поэтому даже видя, что птицы падают и умирают на земле, остальные не улетали, подставляя себя под выстрелы.
Были и другие, более жестокие методы убийства. Люди клали дымящуюся серу под гнездами, птицы теряли сознание и падали из гнезд на землю. Некоторые "умники" вымачивали зерна в алкоголе, и тогда голубей можно было брать без всякого оружия.
Когда ученые осознали опасность вымирания вида, они начали бить тревогу и предпринимать усилия для сохранения странствующих голубей. Однако безжалостные убийства продолжались. В то время работа по охране окружающей среды только начиналась, не было вообще никаких законов по защите птиц. Первый закон о 10-летнем запрете охоты на странствующих голубей был издан в штате Мичиган в 1897 году. Однако было слишком поздно, в природе остались лишь единичные представители этого вида, которых было недостаточно для восстановления популяции.
Последнее сообщение о наблюдении странуствующего голубя в дикой природе датируется 1900-м годом. К этому времени лишь несколько птиц остались в живых в неволе. Были организованы поиски странствующих голубей и объявлены награды за живых птиц. В период с 1909 по 1912 год Союз Американских Орнитологов предлагал $1500 долларов тому, кто найдет гнездо или гнездящуюся колонию странствующих голубей. Однако все было напрасно. Никогда больше человек не становился свидетелем грандиозного зрелища миграционного полета этих быстрых и изящных птиц весной и осенью.
Попытки сохранения вида с помощью размножения в неволе не принесли успеха. Будучи колониальными птицами, для их оптимальных условий их всопроизведения было необходимо большое количество особей. Небольшие стаи птиц в неволе были ослабленными и умирали.
В конце концов осталась одна Марта. Когда она умерла, вся Америка узнала, что последний представитель странствующих голубей исчез с лица Земли. Это был шок и глубокая печаль. Это было первое осознание вымирания вида на наших глазах. Зоопарк огородил клетку Марты и объявил это место тихой зоной. Впоследствии тело Марты было передано Музею истории природы. Из него было сделано чучело, которое выставлялось в качестве экспоната музея. Сейчас чучело законсервировано и убрано в запасники для вечного хранения.
Столетие спустя история странствующего голубя остается тревожным фактом для тех, кто обеспокоен состоянием окружающей среды. Их истребление стало тригером для принятия множества законов по охране птиц, благодаря которым многие виды птиц были спасены, а Марта стала каноническим образом в деле сохранения видов на Земле.
Американский бард Джон Геральд написал песню об этой печальной истории
В Канаде и США еще в XIX столетии встречались странствующие голуби. В то время данный вид был одним из многочисленных среди остальных голубей.
Только в одном штате Онтарио обитало около 162 колоний этих пернатых.
Странствующие голуби жили на деревьях, на одном дереве могло находиться до сотни гнезд этих птиц. Местные жители говорят, что нередко ветви не выдерживали веса большого количества сидящих на них голубей и ломались.
Каждая самка приносила всего по одному яйцу. Странствующие голуби вели кочующий образ жизни, как только на кормовом участке возникали проблемы с питанием, пернатые собирались в большие колонии и улетали на новое место. Именно поэтому этих голубей и назвали «странствующими».
Размеры пернатых голубей были небольшими. Их крылья были узкой формы, а хвост к низу зауживался. Голова была покрыта перьями голубого цвета.
Спина, крылья и хвост странствующего голубя имели темно-серый окрас, брюшко было белым, а грудка и голова были красно-бурые. У них были ярко-красные глаза.
Голуби часто перелетали с места на место в поисках пищи, поэтому их и прозвали «странствующими». На протяжении 50-ти лет люди жестоко истребляли этих беззащитных птиц, что привело к вымиранию странствующего голубя. Численность голубей снижалась постепенно с 1800 по 1870 годы, а затем, цифра стала падать резко. Факторов, оказавших влияние на исчезновение вида, было много, но основным оказалось браконьерство.
Последнее большое гнездование этих пернатых было отмечено в 1883 году. А последнюю живую особь зафиксировали в Огайо в 1900 году. В 1914 году скончалась последняя самка странствующего голубя по имени Марта в зоологическом саду в США.
Когда эти голуби обитали многочисленными колониями в Северной Америке. Они уничтожали целые плантации фруктов и орехов. Такая прожорливость этих птиц не могла понравиться колонистам. Кроме того голубиное мясо было очень вкусным. Поэтому птиц убивали в огромном количестве. Их ели, зарывали в погреба-ледники, а тушками кормили собак. Люди даже устраивали соревнования по отстрелу странствующих голубей.
Всего полвека хватило, что бы многочисленный вид исчез с лица нашей планеты. Помимо странствующих голубей вымершими представителями отряда является серебристо-спинный голубь и маврикийский синий голубь.
